Brists tre stora namn: Kačić Miošić, Srećko Diana och Mladen Veža

Brist är en by med färre än 400 invånare i den södra delen av Makarska rivieran. De flesta kommer hit för havet och stannar för lugnet. Men går du genom byn med öppna ögon upptäcker du något oväntat: den här lilla fiskebyn har gett Kroatien en nationalpoet, havets poet och en av landets mest hyllade konstnärer.

Den äldste av de tre är fra Andrija Kačić Miošić, född i Brist den 17 april 1704. Han blev franciskanermunk, undervisade i filosofi vid klostret i Zaostrog och gav 1756 ut Razgovor ugodni naroda slovinskoga, Ett behagligt samtal om det slaviska folket. Den var skriven på vers, på det språk vanligt folk faktiskt talade, och berättade de sydslaviska folkens historia genom sånger. Den blev en av de mest lästa böckerna i kroatisk litteratur och var med och formade det kroatiska språket. Han kallas fortfarande kärleksfullt för Starac Milovan.

Framför församlingskyrkan S:ta Margareta, alldeles vid havet, står hans staty i brons. Den är gjord av Ivan Meštrović, Kroatiens mest berömda skulptör, som modellerade den i New York 1953 och skänkte den till Brist. Den avtäcktes den 30 september 1960. Meštrović ville helst ställa den vid Kačićs födelsehus, men franciskanerna övertalade honom att kyrkplatsen var bättre, och när du ser den mot havet förstår du varför. Resterna av födelsehuset, ovanför stora vägen, är ett skyddat kulturminne och restaurerades mellan 1990 och 2004.

Brists historia går mycket längre tillbaka än dess berömda söner. På kyrkogården, intill en minnestavla, står den gamla församlingskyrkan, som också är tillägnad S:ta Margareta. Den byggdes 1751 på platsen för en kyrka från 1400-talet, vars absid fortfarande finns kvar inuti, och här finns gravar från 1700-talet för släkten Kačić. Den har varit ett skyddat kulturminne sedan 1966. Nere på klipporna vid havet ligger det lilla kapellet för S:t Antonius av Padua från 1807.

Srećko Diana föddes i Brist den 6 mars 1906. Han blev poet, essäist och dramatiker, var chef för stadsarkivet i Split och arbetade senare på stadsmuseet där. Hans poesi, stram och inåtvänd, återvände hela tiden till Adriatiska havet, i samlingar som Okus ljeta (Sommarens smak, 1963) och Iskustvo mora (Erfarenheten av havet, 1969). Han blev känd som havets poet. Det är svårt att tänka sig en bättre titel för någon som växte upp i Brist.

Mladen Veža föddes i Brist den 7 februari 1916 och flyttade till Zagreb som pojke. Han studerade vid konstakademin för Vladimir Becić, tog examen 1937 och undervisade i Zagreb i årtionden. Han blev en av 1900-talets viktigaste kroatiska målare. Hur långt han än reste förblev Brist hans stora motiv. Han målade byn om och om igen: från Biokovos sluttningar, från gränderna och olivlundarna och framför allt kyrkan S:ta Margareta.

Hans mest personliga verk i Brist sitter på väggen till hans eget hus mitt i byn. Från 1966 till 1979 satte han ihop en mosaik som heter Život životu, Liv till liv, av keramikskärvor från stranden i Brist. Två höga gestalter står omgivna av symboler för bylivet, och mosaiken blev aldrig riktigt färdig, vilket på något sätt gör den ännu mer gripande. Stanna och titta noga: varje bit av den har en gång legat på stranden några steg bort.

År 1993 fick både Veža och Diana Vladimir Nazor-priset för sitt livsverk, Kroatiens högsta nationella pris för konst och litteratur. Två män från samma lilla by, hedrade samma år.

Du kan se allt på en lätt förmiddagspromenad. Börja vid kyrkan S:ta Margareta vid havet, med Meštrovićs staty av Kačić och utsikten som Veža målade så ofta. Gå in i byn och hitta Život životu på hans hus, fortsätt till den gamla kyrkan på kyrkogården, där släkten Kačić ligger begravd, och avsluta ovanför stora vägen vid poetens restaurerade födelsehus. Gå sedan ner och bada. Det är vad alla tre skulle ha gjort.

Byn håller minnet av dem levande. Sommaren 2026 uppmärksammade Brist jubileer för alla tre med en utställning, en konsert och en litterär kväll framför kyrkan.

Vår familjs tre boenden ligger i den lugna änden av Brist, på bekvämt promenadavstånd från kyrkan och mosaiken. Vill du tillbringa semestern i byn som formade havets poet, skicka era datum så svarar vi personligen.